La celiaquia és una malaltia crònica, sistèmica i autoimmune. Inicialment considerada com un transtorn digestiu, és una resposta immunitaria anormal causada pel gluten que pot ocasionar la producció de diferents anticossos que poden atacar pràcticament qualsevol part de l’organisme.

Produeix una intolerancia permanent al gluten, però no és una simple intolerancia ni una al·lèrgia. Sense un tractament estricte pot provocar complicacions de salut greus com diversos tipus de càncer, malalties cardiovasculars, transtorns neurològics i psiquiàtrics coneguts com a neurogluten, altres malalties autoimmunes i osteoporosis.

Però, què és el gluten? És un conjunt de proteïnes presents en el blat, l’ordi, la civada, el sègol, l’espelta, el kamut i el triticale y els productes derivats d’aquests cereals.

Tot comença a l’intestí

La seva ingesta per part de persones amb celiaquia afecta en primer lloc a l’intestí. El seu sistema immunitari reacciona al gluten provocant danys a les vellositats del revestiment de l’intestí prim de manera que aquestes són incapaces d’absorbir els components necessaris dels aliments.

En conseqüència, pot danyar també qualsevol órgan o teixit corporal i que els seus símptomes vagin molt més enllà dels digestius. En definitiva, la celiaquia afecta la qualitat de vida del malalt.